최육열 목사의 목회칼럼

감정은 습관이다

이 이야기는 ‘감정은 습관이다(박용철 지음)’라는 책의 처음 부분에 나오는 이야기다. 이 책에서 말하고자 하는 것은 감정은 이상하게도 아무리 좋은 일이 있어도, 나쁜 일이 있어도 이전에 가지고 있었던 감정으로 되돌아가려고 하는 경향이 있다고 말을 한다. 그것은 뇌가 그렇게 시키기 때문이다. 뇌는 익숙한 것을 좋아한다. 뇌는 무의식적으로 나에게 이로운 것을 선택하는 것이 아니라 그저 평소에 유지했던 익숙한 상태를 필사적으로 지키려고 한다. 공감되는 이야기이다.

"뇌는 유쾌하고 행복한 감정이라고 해서 더 좋아하지 않습니다. 유쾌한 감정이건 불쾌한 감정이건 익숙한 감정을 선호합니다. 불안하고 불쾌한 감정일지라도 그것이 익숙하다면 뇌는 그것을 느낄 때 안심합니다.”

이런 내용들을 보면서 우리의 죄를 짓는 습관도 같은 원리에 있다는 것을 알았다. 구원을 받고 하나님의 자녀가 되었다. 그리고 침례까지 순종을 했다. 믿음으로 살아보겠노라고 주일예배에 참석하고 헌신봉사를 하기도 한다. 그런데 생활적인 면을 보면 변화된 것이 별로 없는 분들이 있다. 여전히 죄를 짓는다. 곧바로 또 후회한다. 회개한다. 다시는 그런 죄를 저지르지 않겠노라고 다짐하며 소위 ‘은혜를 받고’ 예배를 마친다. 그러나 어느 정도 시간이 지나면 또 다시 그 죄를 저지르고 있다는 것이다. 그것은 감정이 습관화되어 있기 때문이다.

어떤 분은 늘 아프다는 생각을 가진다. '나는 아픈 사람이다’라는 생각이 가득 들어 있다. 그도 그럴 것이 그렇게 아픈 것이 수년이나 흘렀기 때문이다. 그래서 ‘나는 아프다’가 항상 습관화되어 있다. 감정이 습관화되어 있기 때문이다. 죄를 짓는 것은 습관화된 감정 때문일 수 있다. 내가 자주 우울증에 빠지는 것도 습관화된 감정 때문일 수 있다. 뇌는 유쾌하고 행복한 감정이라고 해서 더 좋아하지 않는다. 좋든 나쁘든 익숙한 감정을 더 좋아한다. 익숙한 것으로 돌아오면 그것으로 안심한다는 것이다.

어떻게 이런 감정습관에서 벗어날 수 있을까? 첫째는, 말씀이 나를 가득 채우는 습관을 길러야 한다. 구원을 받고 하나님의 자녀가 되었다면 하나님의 말씀이 나를 지배하고 살아야 한다. 나의 감정도 생각도 마음도 모두 하나님의 말씀으로 채워야 한다. 말씀을 공부하다 깨우칠 때 저 깊은 속에서 터져 나오는 기쁨과 환희가 있다. 그렇게 될 때 얼마나 보람이 있는지 이루 말할 수 없다. 이런 체험들을 자주 가져야 한다. 그래야 감정도 말씀을 깨닫고 기뻐하는 습관으로 바꿀 수가 있다. 둘째는, 하나님 앞에 엎드리는 기도습관이 있어야 한다. 진지하게 하나님 앞에 엎드려 기도 하는가? 기도가 습관화되어 있는가? 기도는 나의 무력함을 인정하고 주님의 도우심을 바라는 간절한 호소이다. 셋째는, 영적인 사람들을 자주 만나 교제하는 것이다. 잠언 13:20절에, “지혜로운 자들과 함께 걷는 자는 지혜로울 것이나 어리석은 자들의 벗이 되는 자는 멸망을 당하리라.”고 했다. 영적인 지혜로운 자들은 영적인 말을 주고 받고 서로 격려한다. 그러나 어리석은 미련한 감정습관이 있는 자들은 그 반대이다. 꼭 기억해 두라. 감정도 습관이다.