최육열 목사의 목회칼럼

날마다 뛰어다닌 사나이

장자의 ‘어부’편에 ‘날마다 뛰어다닌 사나이’ 이야기가 나온다. 그는 자신의 그림자가 두려웠다. 자신의 발자국이 싫어서 늘 뛰어다녔다. 그러나 그림자는 자신을 더 바짝 붙는 것 같았다. 발자국은 긴 행렬을 그리며 쫓아왔다. 그는 이를 떨쳐내기 위해 묘안을 짜냈다. 그림자와 발자국에게서 완벽하게 도망치는 방법은 오직 하나, 더욱 빠르게 달리는 것이었다. 그러나 그럴수록 그림자는 더 빠르게 자신을 쫓아왔다. 발자국 또한 더욱 많아졌다. 그렇게 평생을 도망치면서 산 그는 자기의 뜻을 이루지 못하고 결국 죽고 말았다.

장자는 왜 이렇게 비현실적이고 어리석은 한 남자의 이야기를 꺼냈을까? 헛된 달음질로 인생을 낭비한 그 남자가 바로 우리 자신의 모습은 아닌지 비춰주기 위해서일 것이다.

우리는 떼려야 뗄 수 있는 것들을 떼어 내보려고 애를 쓴다. 죽음을 면할 수가 있을까? 늙어가는 것을 더디게 할 수 있을까? 걱정과 근심을 면할 수가 있을까? 마치 떼어내기라도 할 수 있다는 듯이 사람들은 연구와 시도를 계속하고 있다. 그러나 그 수고가 모두 헛되니 그림자와 발자국은 자신과 결코 분리될 수 없기 때문이다.

그러면 어떻게 해야 할까? 그 그림자와 발자국을 자신의 일부로 기꺼이 끌어안아야 한다. 죽음도 늙음도 병듦도 걱정도 근심도 다 자신의 일부로 안고 가야 한다. 아니 이제 한 걸음 더 나아가서 그것들의 의미를 찾아내는 것이다. 죽음은 영원한 영생으로 들어가게 하는 문이다. 늙음과 병과 아픔과 고통이 있는 것은 그것이 없는 영원한 곳, 천국을 사모하게 하는 도구들이다. 장례식을 할 때마다 하는 말이다.

대학 재학 중 교통사고로 전신 55%, 3도 화상을 입고 청춘의 꿈을 접어야 했었던 자매가 있다. 그러나 다시 일어나 <지선아 사랑해>라는 책으로 희망을 전하며 간증과 인터뷰와 언론에 자신의 화상 입은 얼굴을 그대로 노출하면서 희망으로 살아가는 여인. 지금은 한동 대학교 교수로 재직 중이다. 그 자매는 떼려야 뗄 수 없는 자신의 얼굴을 그대로 안고 그 의미를 부각하며 살아가는 그녀는 행복을 이렇게 말한다.

“사람들이 저를 보고 ‘나는 쟤보다 훨씬 낫네’ ‘힘내야지’라고 할 수 있어요. 자기보다 안된 사람을 보고 위안을 얻을 수 있죠. 하지만 거기에 머무르면 곤란합니다. 그런 태도라면 나보다 잘난 사람을 볼 때 금방 불행해지잖아요. 비교만큼 나쁜 건 없죠.”

미국 유학 12년에 사회복지학 박사학위를 받았고 대학 교수로 있으면서도 지금도 삭개오처럼 예수님이 자기에게 해 주신 구원과 희망의 이야기를 간증하고 또 간증하고 다닌다.

벌써 가을로 왔다. 어쩌면 나에게 붙어 있는 것들을 어떻게 해 보려고 열심히 뛰어다닌 그동안의 생활은 아니었는지 모르겠다. 잘 떼어내지 못하고 붙어 있는 것들.... 병듦, 가난, 고통, 미움, 용서하지 못함, 열등감, 물질의 고통, 늙어감, 실패, 취직 못 함, 관계의 서툼..... 그렇게 붙어 있는 것들에 대한 의미를 찾아보는 것이 오히려 마음을 새롭게 하고 새로운 길로 인도하시는 주님의 뜻을 헤아릴 수 있지 않을까? 10월의 가을 단풍은 더욱 유난히 더 붉고 아름다우리라.❚