최육열 목사의 목회칼럼

거기 너 있었는가 그때에

“거기 너 있었는가 그때에 주님 그 십자가 위에 달릴 때 오 때로 그 일로 나는 떨려 떨려 떨려 거기 너 있었는가 그때에.”

이 찬송은 예수님께서 십자가 위에 달릴 때 그 상황을 잘 묘사하며 우리의 마음을 숙연케 하는 좋은 찬송시요 곡이다. 그런데 이 찬송시는 작시자와 작곡자가 전혀 알려지지 않은 흑인영가 중 하나로서 ‘사람들이 어떻게 예수님을 십자가에 못 박았는지를 들어 보았소?’라는 제목으로 발표되었다. 조지 잭슨은 이 시를 1899년 윌리엄 바톤이 편집한 <옛 흑인 노예들의 찬송>에서 가장 일찍이 알려져 있는 것이라고 말했다. 전해 오는 이야기로는 흑인 노예가 성경이야기에 감동을 받고 무의식중에 노래할 때 이 시가 만들어졌다고 한다.

이 곡은 피부색이 검다는 이유로 모진 설움을 당하던 흑인들이 십자가에 달리신 주님을 바라보며 그들의 설움을 신앙으로 승화시킨 흑인 영가이다. 흑인 영가에는 두 가지 요소가 포함되어 있다. 하나는 흑인들의 고향인 아프리카적인 요소이며, 또 하나는 서구 음악적인 요소이다. 흑인 영가는 1600년대부터 1865년까지 약 2세기 반 동안에 형성되었다. 아프리카 출신의 흑인들이 미국에 끌려와 집단적으로 노예 생활을 하면서, 괴로움을 달래기 위해, 아프리카의 전래적인 멜로디에 신앙적인 내용을 담아서 불렀다. 흑인 영가는 내세에 대한 소망과 구원의 승리에 대한 확신을 담고 있다. 사랑하는 가족을 떠나 평생을 노예로서 고달픈 일생을 보낸다는 것이 그들에게는 너무나 억울한 일이었다. 그래서 그들은 죄 없으신 주님이 억울하게 십자가에 달려 온갖 고초를 당하시는 모습을, 보다 쉽게 이해할 수 있었다. 그들에게 주님은 유일한 위안이었다. 더 나아가서 그들은 주님의 고난이 흑인들을 포함한 주의 백성을 위하신 대속의 죽음이라는 것을 알고는 더욱 감격하게 되었다. 일반 찬송가들과는 달리 자연 발생적인 노래로, 투박하고 기교는 없으나 영혼의 깊은 절규와 함께 애절한 감동과 정한을 자아내 준다.

"거기 너 있었는가 그때에"- 이 찬송에는 애절한 이야기가 전해져 온다. 아프리카에 야곱이라는 흑인이 살고 있었는데 어느 날 그는 노예로 잡혀서 미국에 끌려와 큰 목화 농장에서 일하게 되었다. 그 농장의 주인은 잔인하기 그지없었고 흑인들을 인간으로 생각지 않는 사람이었다. 어느 날 야곱은 밭에서 일하다가 이집트에서 온 그리스도인 노예를 알게 되었다. 그 그리스도인은 야곱에게 주님께서 우리를 위해 십자가의 고난을 감내하신 것을 말해 주었다. 야곱은 그때부터 예수님을 믿게 되었다. 그 후 부터 그는 고향이 그리워질 때마다 예수에 대한 이야기로 엮어진 이 흑인 영가를 부르며 슬픔과 고통을 참았다. 피부색이 검은 것 때문에 평생 가족을 떠나 노예로 고통을 당해야 하는 이 억울함을 그리스도의 사랑과 자비가 아니고서 그 무엇으로 위로 받을 수 있겠는가! “십자가의 고통 가운데서도 아버지여 저들을 용서하옵소서라고 기도하신 주님을 생각할 때 내 마음은 떨려오네” 야곱은 이 은혜로운 찬송을 늘 부르다가 주님 곁으로 갔던 것이다.

이번 주간을 보통 고난주간이라고 한다. 우리는 어떤 절기나 율법을 지키는 것은 아니지만 부활주일을 앞두고 한 주간 동안 예수님께서 십자가 위에서 말씀하신 가상칠언-십자가 위의 일곱 말씀을 묵상하는 주간으로 삼는 것은 큰 의미가 있다. 거기 너 있었는가 그때에, 모든 문제의 해결은 십자가에 있다. 주님과 함께하는 그 시간이야말로 우리에게 말할 수 없는 감동과 축복이 오게 할 것이다.